Глава 7. Начало раскола.

На следующий день все отсыпались по полной программе. Ребята, насмотревшиеся стриптиз, бурно обсуждали увиденное, когда под утро вся гулявшая компания возвращалась домой на машине. Дружно решив развлекаться так почаще, мальчики в разных позах попадали на пол и моментально уснули (они капитально наглотались спиртного). С ними не было только Черныха, который (по пьяни) попросил довезти его до офиса - он, типа, там переночует. С ним решили не спорить - себе дороже! Девушки тоже заколебались всю ночь торчать в кафе и пить попеременно то чай, то кофе, так что Машиных сил хватило, только на то, чтобы загнать автомобиль в гараж, Аня на негнущихся ногах сначала по ошибке завернула в Настину комнату и свалилась на ковре. Потом Семенова пинком разбудила подругу и вежливо попросила спать у себя. Аня ушла. Но в ее комнате царил хаос, который она разглядела только вечером, по пробуждении. Очевидно, Олег и девушка были здесь... Довольный же Ищенко, проводив Олю и расположив бухих приятелей по диванам, поехал по делам.
Около часа дня встал Слава. Ища дрожащей рукой пиво, он увидел записку на холодильнике, написанную рукой Олега: "Славка! Съезди в травматологию, типа навести жену Бобова, прием с четырех до шести. Не поедешь - убью, мне она срочно нужна".
- Интересный какой! - хрипло бормотнул Слава, "загружаясь" пивом, а затем в спешном порядке двигая до туалета. - Если нужна - сам езжай. Куда я щас-то с опухшей рожей...
Он подошел к зеркалу и всмотрелся в свое лицо.
- Да, тоскливо, - сделал вывод он.
- Былинский, ну-ка выйди из тубзика, я тоже хочу, - послышался за дверью сонный голос Сокола. Слава выглянул за дверь.
- Давай, давай, шевелись, об..ся ты там, что ли, - бубнил Соколов, выпирая Былинского в коридор, после чего сам заперся в "уголке задумчивости" на полчаса. Слава ушел на кухню и, присев на край стола, принялся думать, каких фруктов купить жене Бобова. В это время Соколова пробрало на неприличные песни, и Слава так ничего и не придумал, заслушавшись, как Сокол выводит: "А я всё летала, но я не..., что... мало, ла-ла..." Когда Соколов закончил, Слава встал и решительным шагом направился к телефону - он решил позвонить Олегу на мобильник.
- Алло? Слав, ты проспался? Молодец, давай двигай к Бобовой.
- Ага, уже бегу. Раньше ты не мог сказать, я бы так не напивался. А то морда опухла...
- Ну вот! - заорал Ищенко. - Я так тщательно все продумал! А ты, урод, вечно все испортишь!
- Я хотел сходить в бар, - зачем-то брякнул Славик.
- Ну-ну, планируешь устроиться барменом в баре для "голубых"? Давай, тебе там самое место.
- Я бы сказал, где твое место, да не буду, я воспитанный, - Слава швырнул трубку на рычаг и перевел взгляд на лестницу. По ступенькам медленно спускалась Аня в халате и мягких тапочках, сосредоточенно протирая глаза.
- Слава, чего ты развопился? - поинтересовалась она, откидывая волосы назад.
- Да Олег, - махнул рукой Былинский.
- Опять? - жалостливо спросила Ласточка. - Пошли на кухню, я выпью чаю, а ты расскажешь, что накипело...
Славка кивнул и двинулся вслед за Анной.
- Протяни мне пиво, - попросил Слава, плюхаясь на стул. Аня кивнула и, сунув Славке бутыль, налила себе чай.
Былинский немного посидел молча, потом начал рассказывать про вчерашнюю ссору с Олегом и про наплевательское отношение Олега к нему, Славе. Аня сочувственно кивала, изо всех сил пытаясь сохранять серьезное выражение лица, особенно когда Слава дошел до открытки. Для пущей убедительности Славка сбегал в зал и принес ее, и Аня все-таки не смогла удержаться от смеха.
- Вот тебе смешно, - укоризненно произнес Былинский и надулся, - а надо мной издеваются все, кому не лень.
- Извини! - Аня отложила открытку в сторону.
- Ну так вот... Не любит меня никто. Очередная девушка от меня ушла, послав так далеко, куда меня ещё никто не посылал, такой богатый словарный запас... Никто меня не ценит, только попрекают... Вся жизнь паршивая с самого детства... Помнишь, как я в садике грохнулся с крыши беседки и сломал руку? Вот с того времени я и понял, что от жизни ничего хорошего ждать не приходится.
- Да забудь ты это, - Ласточка потрепала Славку по волосам, - не узнаю тебя. Всегда был таким оптимистом. Ну, улыбнись мне.
Слава послушно растянул губы в улыбке.
- Подумаешь, Ищенко что-то брякнул, но он ведь всегда такой. И он о тебе заботится. Дергается: "А Славик о том-то знает?", "А Славу предупредили?". Так вот. Выражение любви у него такое.
Из коридора послышался грохот двери - Сокол вышел из туалета. Уже через секунду он был на кухне, сразу же схватил Славкину бутылку пива, одним махом высосал все, что в ней оставалось и сказал:
- Я пошел досыпать...
Славка повертел в руках бутыль, прицелился и бросил ее в мусорное ведро. Тут раздался звонок телефона, Аня бросила ложку и вышла из кухни. Через несколько минут (которые Былинский просидел в полной прострации) она вернулась с перекошенным лицом и сказала:
- Вот блин, свалился же на нашу голову геморрой.
Слава очнулся и встревоженно спросил:
- Что случилось?
Аня отставила чашку с чаем в сторону, постучала ложечкой по столу и начала рассказывать. Звонил Черных. Час назад его разбудил телефонный звонок. Сначала Саша не врубился, где он находится, потом понял и, прокашлявшись, сказал в трубку более-менее трезво:
- Алло, охранное предприятие "Щит и меч".
- Сашенька, привет-привет! - радостно закричал женский голос. - Надо же, такая рань, а ты уже на работе! Я всегда говорила, что ты у меня такой трудолюбивый мальчик!
Если сначала Черных не понял, кто это, то сейчас до него дошло.
- Привет, мама, - вымолвил он, - как дела?
- Совсем не звонишь, забыл про нас с отцом, - припечатала мать, - сколько ты уже у нас не был? Ценю твое рвение к работе, ты умничка, но мог хоть бы раз позвонить?! В общем, сегодня я приеду к вам, ты же говорил, что живешь с друзьями? Заодно и посмотрю на них, а то кроме Саши Соколова никого и не знаю, а они ведь твои компаньоны! Во сколько вы все бываете дома? Наверное, вы приходите с работы около восьми-девяти?
Саша подумал, что в восемь-девять половины команды только уходит на эту самую работу, а вслух сказал:
- Да, где-то так.
- Ну и отлично, - обрадовалась мама, - как до вас добраться?
Саша нехотя сказал.
- Ну, все, ждите. Я приеду в восемь. Пока!
Саша очень любит маму и при этом немного побаивается, поэтому не смог сказать ей, чтобы она не приезжала. Характер у дамы боевой, а язычок острый. Еще она до педантичности аккуратная, интеллигентная и образованная, не терпит "вульгарных высказываний" и любит давать советы к месту и не к месту. Поэтому к восьми часам им, ребятам, надлежит прибраться в доме, что-нибудь приготовить (потому что мама не любит покупные продукты типа крабовых палочек и котлет-полуфабрикатов), а также прилично одеться-
- Два вопроса, - перебил Ласточку Слава, - зачем нам всем надо оставаться в доме, если это Сашина мама? И на фиг наводить приборец, только чтобы ей было хорошо?!
- Сашина мама приезжает посмотреть на друзей сына, - вздохнула Аня, - а прибраться мы должны, чтобы не подставить Сашу. Зачем осложнять человеку отношения с родителями? Нам что, трудно помочь выкрутиться? Проведем интеллектуальную беседу, Машка поговорит по-французски, я сыграю на пианино, ты галантно будешь пододвигать даме стул-
- Да легко, - кивнул вконец замороченный своими и чужими проблемами Слава, - только спать больно хочется, а мне еще ехать к жене Бобова.
- Не езди, - махнула рукой Аня, - я поговорю с Олегом. Он слишком много от тебя хочет. Никуда эта красотка не денется, проваляется в травматологии неделю, сходишь завтра. Делаем так: сейчас все досыпают, ты поставишь будильник и в пять разбудишь всех. Пойдет?
- Пойдет-
- Только в Машкину дверь посильнее ломись, она спит крепко-
Выйдя из кухни, Славка дополз до починенной раскладушки и рухнул - завести будильник он, конечно, забыл. К тому времени, как он проснулся, было начало седьмого. Мгновенно всё вспомнив, спотыкаясь и путаясь в штанах, Слава побежал будить остальных (которые вообще были не в курсе...). Первым делом он скинул одеяло с Сокола, потом промчался по лестнице наверх и, случайно задев ручку Настиной двери, без стука ввалился в ее комнату.
- Настя, вставай, срочно!!! Потом объясню, что случилось! Пожалуйста, вставай! - кричал Славик. Настена, испугавшись и оттого не обращая внимания, что она в одной ночной рубашке, вскочила мгновенно:
- А что случилось?
Но Слава уже вылетел из ее комнаты и забарабанил в дверь Ласточки.
- Анька! Я случайно проспал! Но не волнуйся, успеем!
- Буди Машку! - закричала Аня, спуская ноги с кровати и отыскивая рукой халат.
- Машка!!! Блин, Машка! Подъем!
- Чего тебе, Былинский?! - послышался недовольный голос Марии.
- Машка, вставай, аврал! - в Машиной комнате появилась Аня. - Через час приезжает мама Черныха к нам в гости! А у нас хлам!!!
Маша вскочила и, по пути уточняя у Ани детали, спустилась на первый этаж. Тут явился Олег. Аня и Слава, дополняя друг друга, в полторы минуты изложили суть происходящего столпотворения. Эгоист Соколов сразу же поинтересовался, зачем устраивать такой сыр-бор всего-то из-за мамы, к тому же мамы чужой. На что все дружно рявкнули, что такой крысы как Сокол они ещё не встречали, а Маша добавила, что если бы не Черных, стоять бы ему, Соколову, до сих пор на бирже труда вместе с Усовым. Сокол тут же сказал, что готов помочь, и Аня за это ухватилась:
- Помочь? Давай-ка дуй в магазин, купишь маринованных огурчиков (скажем, что сами делали), грибов всяких консервированных, сушеных можно, салатики, пирожки захвати, мы их подогреем-
- С мясом или с картошкой?
- Всё, что будет, - припечатала Анна. - Давай, не тормози. Щас я тебе всё это напишу, а то обязательно что-нибудь забудешь.
Выпроводив Сокола, ребята быстро распределили обязанности. Решено было прибраться только на первом этаже, а на втором - если останется время. Олег начал мыть посуду, скопившуюся, как выяснилось, ещё с прошлого вечера, Славу направили драить плитку в туалете и мыть зеркала, Настя взялась за уборку прихожей и, стиснув зубы, первым делом покидала в нижний ящик гардероба Соколовские башмаки, громоздящиеся во всех углах. Аня достала лейку и побежала в палисадник, потом стала сдергивать с веревок развешенные на просушку полотенца. Сама хозяйка дома принялась сервировать стол, заставив Олега переместить грязную посуду со стола ближе к мойке. Всё происходило в судорожной, лихорадочной обстановке.
- Анька, блин, куда мне девать твои шампуни и гели? - орал Слава, попытавшись укомплектовать всё в один ящик и не достигнув успеха.
- На самый верх, в шкафчик слева, - кричала в ответ Ласточка.
- Да нет там места, уже Машкино и Настино имущество рассовал!
- Значит, собери всё и отнеси в мою комнату!
- Забудьте вы про шампунь, где вазочка для печенья из нового сервиза? - Маша стояла в коридоре и попеременно поворачивала голову то влево (где в открытую дверь ванной виднелся взмокший Слава), то вправо (где в гостиной рьяно размахивала тряпкой Аня).
- Из того, который тебе подарил Костя? - уточнила Анна, смахивая пыль с подоконника.
- Да.
- Так Сокол же ещё месяц назад его разбил.
- И ты об этом молчала, Ласточкина?!
- Интересное дело, - Аня сдула челку со лба, - все молчали. Боялись, что ты пристукнешь Сокола когда узнаешь. Или выселишь.
- Вот где открывается правда, - вздохнула Мария, - ну и ладно, всё равно он мне не нравился. И Костя, и сервиз.
Она забежала в подсобку и, увидев большую картонную коробку под потолком, закричала:
- Оле-ег! Иди сюда и тащи стул! Достанешь мне другой сервиз!
Ищенко примчался, но забыл стул. Ринувшись обратно, он зацепился за вешалку и порвал рукав футболки. Настя, увидев это, отодвинула подальше пылесос: чтоб и его не задел-
- Машка! - заорал Славик из ванной. - Я закончил!
- Тогда начинай драить унитаз! - прокричал в ответ Ищенко, пробегая мимо с табуретом.
- Сам драй, - огрызнулся Былинский, - я что, нанялся колупаться в дерьме?
- Ты на эту роль больше всех подходишь! - утвердительно покивал Олег, с трудом снимая коробку с хрусталем с полки. Славе жутко захотелось выбить табурет из-под ног Олега, чтоб он свалился и сломал себе как минимум шею. Удержала его только мысль, что Маша никогда не простит ему битый хрусталь.
- Эй, люди! - раздался голос Сокола из коридора. - Нате мешки! Накупил, все, что сказали, еле донес!
Аня выскочила в коридор, затащила пакеты в кухню и принялась выкладывать продукты на стол.
- Настён, пусть Сокол пылесосит, помоги мне! - позвала она. - Сунь пироги в микроволновку!
Настя протянула Саше пылесос и стала помогать Ласточке.
- А это что? - неожиданно спросила Аня, вытянув из пакета две бутылки с надписью "Восточно-прусская". - Зачем водку-то взял?
- Как зачем? - удивился Сокол, отрываясь от ковра. - Разольем по бутылкам (надо взять в гараже) и скажем, сами гнали. Она же не любит покупное, ты сама сказала... Ай, дура, зачем дерешься?
- Либо ты действительно олух царя небесного, либо хорошо притворяешься! Работай, не отвлекайся!
Потирая затылок, Саша снова взялся за ковер.
- Без пятнадцати восемь! - вдруг в панике закричал Слава. - А мы одеты как мусорщики на свалке!
- Сокол, заканчивай грязь развозить! - приказала Маша. - Тащи пылесос на место, в подсобку, а я расстелю дорожку...
- Наверх дорогую гостью не поведем, - отдуваясь, произнесла Настена.
- Конечно, - фыркнула Маша, - скажем, интимная зона.
Настя залилась краской.
- Девчонки, давайте переодеваться! - крикнула со второго этажа Аня.
- Ласточка, никаких топиков! - предупредила Маша, взлетая по лестнице.
- Естественно, - хмыкнула Аня, появляясь на пороге своей комнаты в застегнутой на все пуговицы кофточке и юбке длиной до середины колена. Волосы Аня собрала в хвост, а из украшений на ней была одна тонкая золотая цепочка.
- Что бы мне одеть? - вслух подумала Маша, распахивая дверцы шкафа, откуда сразу же повалились вещи.
- Вот эти брючки, - показала Ласточка.
- Нет, Ань, они же со стразами- Наверно, лучше классические.
Вдруг Аня расхохоталась.
- Готовимся как к приему королевы, - пояснила она, - и волнуемся так, как будто наша дальнейшая судьба зависит от этой дамы!
Тут раздалась трель дверного звонка. Аня вылетела из комнаты и, перегнувшись через перила, зашипела, глядя вниз:
- Слава, открой ты!
Былинский, поправляя галстук, направился к двери и с опаской открыл ее. На пороге стоял Черных и невысокая хрупкая леди с прямой осанкой. Она была одета в темно-синий строгий костюм с длинной юбкой. На голове безукоризненной женщины была маленькая шляпка. Саша Черных выразительно глянул на Славу, и тот отмер:
- Здравствуйте, Анастасия Львовна.
- Здравствуйте, молодой человек, - ответствовала дама, заходя в прихожую. В этот момент по ступенькам со второго этажа изящно спустилась Аня.
- Здравствуйте, проходите, пожалуйста, - Анина улыбка лучилась радушием, - разрешите ваш зонтик?
- Пожалуйста... как вас зовут?
- Л... Аня.
- Очень приятно!
- Кх-кх-Взаимно!
- Аньк, задвинь ногой тапок к стене, - прошипела Маша Ане на ухо и тут же заулыбалась гостье:
- Здравствуйте, очень приятно познакомиться, Мария- Только не называйте нас, пожалуйста, на "вы"!
Когда процедура знакомства завершилась, и маму пригласили на кухню, стало видно, что из всей "тусовки сына" ей больше всего понравилась Настена. Настя являла собой безукоризненное с точки зрения мамы зрелище: тихая, скромная, с почтением относящаяся к старшим, хоть и не очень умевшая блеснуть знаниями в разговорах об искусстве. Тем не менее прекрасно воспитанная женщина разговаривала со всеми одинаково (правда, особого счастья никто от этого не испытывал, но чего не сделаешь ради друга?).
- Скажи, Слава, тебе нравится музыка Шумана?
- Да, - не моргнув глазом, ответил Славик, никогда не слышавший о таком композиторе, - замечательно, очаровательно! Правда, немного новаторство, но очень мило.
- О каком новаторстве вы говорите? - удивилась ученая дама.
- Ну, как же! - Славина спина покрылась холодным потом. - Это же... Впрочем, Аня может сыграть, может, мы пройдем в гостиную? И потом мы с вами поспорим.
Все стали вылезать из-за стола, стараясь делать это как можно изящнее. Былинский вытянул Аню за рукав в гостиную и быстро зашептал:
- Аньк, а он, Шуман этот, не был новатором?
- Не был! - прошептала Аня сердито. - Что ты нес? Неужели не мог придумать ничего поумнее?
- Выручай! Сбацай чего-нибудь подлиннее, а я пока придумаю как выкрутиться.
- Да я Шумана отродясь не играла!
- Но слышала?
- Ну.
- Так сбацай чего другое подлиннее, что похоже на Шмона этого...
- Придется!
В этот момент в гостиной появились все остальные. В коридоре задержался Сокол, вознамерившийся выйти покурить, но Ищенко неуловимым движением выхватил у него сигареты и закинул за шкаф. Ребята, усадив Анастасию Львовну в кресло, ближе к пианино, церемонно расположились вокруг. Маша делала титанические усилия, чтобы не разоржаться в полный голос от комичности ситуации. В полном молчании Ласточка опустила руки на клавиатуру и заиграла какую-то ужасную дребезжащую музыку. Когда она закончила, мама Черныха спросила:
- И это был Шуман?
- Да, - соврала Ласточка, поворачиваясь, - "Звук наковальни".
- О, как странно, я давняя поклонница Шумана, но такого никогда не слышала! - пробормотала Анастасия Львовна, вставая и вместе с ребятами возвращаясь на кухню. "Еще бы, - подумала Аня, - это же Скрябин..."
- Видите, - не преминул заметить Славка, - в его время такое даже не издавали! Поэтому мало кто слышал этот "Звук"!
- Да... Странно... Машенька, можно мне ещё кофе, пожалуйста?..
Дальше разговор зашел в область живописи и всех вытянули Маша и Олег, после беседа плавно завернула в область киноискусства, затем в спорт, тут помог Соколов- Короче, за два с половиной часа своего присутствия черныховская мама так измотала ребят культурой, что, когда за ней закрылась дверь, всем дружно захотелось ругаться матом. Черных, чувствуя настроение друзей, поехал с мамой в город и обещал вернуться часам к двенадцати. Олег, виртуозно кроя интеллигентов, взял пиво, Славка моментально снял костюм и напялил драные джинсы и майку с надписью: "Я - маньяк". Аня, тоже сменив прикид, заявила, что хочет прогуляться и ушла. Слава вспомнил, что обещал купить Ласточке новую машину и покинул дом, наотрез отказавшись одеть что-то более приличное... Через полтора часа он приехал на малиновой "Тойоте".
А Настя решила серьезно поговорить с Машей по поводу своего ухода из "дела". Машка - единственная, подумала Настя, способна спокойно выслушать такую новость, тем более что талантом дипломата Настена не обладала. Не то чтобы Настене хотелось отделиться и начать самостоятельную правильную жизнь (ведь она всегда была "правильной" девочкой), просто до смерти надоело жить в компании, где у всех есть общие тайны, а ее не посвящают. Один раз она попыталась сказать это Ласточке, но подруга рассмеялась:
- Ты чего, Насть? Мы от тебя ничего не скрываем! Мы же обещали, когда взяли тебя в дело - никакого криминала.
Подобные разговоры Настена больше не заводила, хотя чувствовала, что остальные знают гораздо больше, чем она, и гораздо больше делают, чем следовало бы обычным работникам охранной конторы. Это ее и бесило в первую очередь. Жить в неведении и из-за этого быть не в компании - а все равно за ее пределами. Она никогда не могла ощутить себя частью общества полностью, несмотря на то, что имела близких друзей в лице Маши и Ани...
Настя потихоньку вышла из зала, где парни принялись смотреть какой-то боевик и завернула на кухню. Налила себе чай, присела на стул у окна, и, глядя в ночную темноту, стала вспоминать. Ее жизнь не складывалась с детства. Даже в садике друзей у нее не было, дома вечно сидел безработный пьяный отец. Когда Настя пошла в школу, она решила для себя с недетской твердостью, что учиться должна лучше всех, потом поступить в университет и быть опорой для мамы. Тогда она не знала, что будучи лучшей ученицей и любимицей учителей и родителей, которые постоянно ставили ее в пример не столь прилежным ученикам, она не сможет приобрести друзей среди сверстников. Когда поняла, было поздно, но даже если бы была возможность стать без усилий самой популярной девчонкой в классе, Настя не стала бы этого делать: учеба стояла на первом месте. Дети сторонились Настену, считая заучкой и занудой, которая никогда не даст списать. После школы Настя шла домой и делала уроки до вечера. Поэтому и во дворе друзей она не имела. Перейдя в 7 класс, она познакомилась с Машей Соколовой, которая, мгновенно поняв ситуацию, начала помогать Настене в житейских делах. Настя впервые почувствовала, что такое дружба. Она стала чуть более раскованной - совсем чуть-чуть, капельку - но все же стала! Потом Маша познакомила Настю со своей подругой, учащейся в параллельном классе, Аней Ласточкиной. После этого Настя перестала чувствовать себя такой одинокой. Остроумная, гостеприимная, хотя и едкая Маша, находчивая оптимистичная Аня стали для нее лучшими подругами - правда, не сразу. Настена не могла раскрыть людям душу, она надеялась, что подруги поймут ее и так. А если не поймут, то какие они тогда подруги?
После школы их дорожки разошлись, хотя изредка они встречались и перезванивались. Но началась другая жизнь, студенческая, и Настя не так остро чувствовала нехватку Маши и Ани. Появились новые друзья, завязывались новые знакомства, наклевывались даже романтические отношения с однокурсником. Настя всегда только мечтала о настоящей любви, но никаких попыток найти ее не делала, она была слишком застенчива, а привычка плыть по течению давно превратилась в жизненный принцип.
Закончив универ по факультету экономики, Настена начала поиски работы экономиста. Время шло, но поиски никак не желали увенчаться успехом. Дома тем временем происходили глобальные перемены, но далеко не к лучшему. Брата уволили с работы по сокращению штатов, отца отправили в больницу, поставив диагноз: белая горячка, мать старалась держаться, но за эти дни они сильно постарела. Родственники чем могли поддерживали ее и Настю, а сама Настя, окончив курсы бухгалтеров, пристроилась в риэлторскую контору. Параллельно она поступила на факультет "грузоперевозки" - на бюджетное заочное, и теперь днем работала, а вечерами зубрила учебники. Как-то раз Настя, возвращаясь домой поздно вечером, столкнулась у ночного клуба с Аней. Ласточкина обрадовалась встрече и стала расспрашивать про жизнь. Настя не стала вдаваться в подробности, опустила факт о том, что отец спился, и вкратце рассказала, что получает второе высшее образование, работает, а на личную жизнь времени не хватает. Рассказывая, Настя ненавязчиво разглядывала Аню: явно дорогие, фирменные вещи и вообще подруга выглядела хорошо. Семья Ани, конечно, не бедствовала, но Настя помнила, что и по бутикам девушка не ходила.
- А где ты работаешь? - спросила Настена.
- Маркетологом в одной неплохой фирме, - ответила Аня, - а вечерами развлекаюсь.
- Живешь с родителями?
По лицу Ани скользнула тень.
- Нет, - сказала она, - я живу одна.
- А с Вовой еще встречаешься?
- С этим придурком? Нет, расстались-
Тут сзади подошел высокий качок и бесцеремонно обхватил Аню за талию:
- Ну че, киска? Ты идешь? А то я заждался, да и Надька без тебя выпить не способна-
- Ага, иду, - отозвалась Аня и повернула голову к Настене:
- Ладно, Насть, я пошла. А то хочешь с нами?
- Нет, - помотала головой Настя, даже излишне поспешно.
- Тогда пока! Увидимся! - Аня и парень ушли в клуб.
Настя продолжила путь домой. "Вот повезло Аньке, - против воли, с завистью подумала Настена, - живет, как принцесса..."
И когда на следующий день ей неожиданно позвонила Маша, Настя сказала:
- А Анька всё та же, ничуть не изменилась!
Маша помолчала, потом серьезно ответила:
- Нет, ей живется не так легко, как ты думаешь.
До Насти смысл ее слов дошел не сразу, но когда дошел-
- Ты же не хочешь сказать, что она... она стала... ну...
- Нет, она не стала шалавой, - ответила Маша, - только то, что я говорю, между нами. Она получает хорошие деньги на работе, туда ее пристроил бывший любовник. Она от него ушла, но друзьями они остались. Вот так. Вещи Анька покупает в магазинах, это да, но какую-то часть дают поносить богатые подруги. У нее достаточно таких. В той среде, где она крутится, ей интересно, это соответствует стилю ее жизни. Она вымогательница, правильнее всего назвать ее так.
- А совесть? - возмутилась Настя.
- Анька же сама всегда говорила: "Совесть у меня гибкая", - усмехнулась Мария.
- Но разве возможно быть вымогательницей без- просто так же ничего не дается, за все надо платить!
- Об этом поговори с ней самой, - отрезала Маша, - я об этом говорить не буду.
О том, чем занимается Маша, Настена узнала чисто случайно и то от своей подруги, и ужаснулась не меньше. По словам этой подруги выходило, что Машка - завсегдатай казино.
Но задуматься об этом Настя не могла: навалилась новая беда - умер отец. Где-то через полгода после похорон, а может, чуть позже, как раз когда на носу были зачеты и она усиленно к ним готовилась, к ней приехали обе подруги: Аня и Маша. Был поздний вечер, накрапывал дождь. Даже не верилось, что через неделю ее, Настин, День рождения... И что ей исполнится всего двадцать три.
Девчонки расположились на кухне, и Настя налила им слабозаваренный чай. Вот тогда, с того вечера, когда она согласилась работать с ними, и началась ее новая жизнь. Подруги сказали, что у них команда с Черных и Соколовым, и что криминала там нет. Настена заявила тогда, что, если узнает что-нибудь противозаконное, то сама, первая, пойдет в милицию. Ничего криминального за три года она так и не увидела, но подсознательно чувствовала: оно есть. Соколов, скорее всего, по-прежнему ворует, Олег собирает компромат, Маша и Аня тоже изредка выезжают на дело, не говоря уже о Славе... Она знала только внешнюю суть их работы: ну, например, Славик поехал по заданию Олега кого-то клеить, но настоящий смысл дела ей никто не раскрывал. Так жить надоело. Теперь у нее появился Саша - человек, с которым ей хорошо, и она может уйти. Кроме того, она же не собирается со всеми ссориться, просто выходит из игры, которая по настоящему ей никогда не нравилась, в отличие от остальных.
-Настя поднялась и прикрыла окно - становилось холодно. Допив остывший чай, она поднялась наверх, собралась с духом и постучала в Машину дверь.
- Заходите, кто там! - раздалось из комнаты. Настя вошла и спросила:
- Маш, ты сильно занята?
- Нет, - ответила Мария, - а что ты хотела?
- Поговорить.
- Ну давай! Говори.
Настя уселась на Машиной кровати и, обняв подушку, начала:
- Слушай, а что бы ты сказала, если бы кто-то из нашей компании собрался выйти из дела?
- Не поняла, - сказала Маша.
- Ну, что бы ты подумала? Допустим, Сокол говорит: "Я ухожу из общества". Твоя реакция?
- Спрошу почему и постараюсь понять.
- Тогда послушай меня, только не перебивай. Саша предложил мне выйти за него замуж.
- Здорово! Настен, я тебя поздравляю! - Маша вскочила с места и обняла Настю. - Я так рада за тебя!
Настя помрачнела.
- Ладно, ладно, молчу. Продолжай.
- Я хочу жить спокойно. С любимым человеком. Знаешь, вся эта суета, которая у нас вечно, и неорганизованность мне никогда не нравилась. Я так больше не могу. Мне все время было трудно. Я всегда была посвящена в дела меньше всех. Я вас не виню, я сама так хотела, но... хватит. Я хочу жить нормальной жизнью, не на грани закона. Не надо разубеждать меня, что никаких незаконных дел вы не проворачиваете! Попробуй понять. Нельзя жить одним днем - надо думать о будущем, по крайней мере, я так считаю. Кто-нибудь из вас всех задумывается о будущем? Я не имею в виду тебя и Ласточку. Ну и Черныха, пожалуй.
- Конечно! - воскликнула Маша. - Может, они не всегда показывают, но это не значит, что они не думают.
- А я не уверена. Ладно, не будем спорить. Это мое мнение. Семья, дети, душевное равновесие - разве не смысл жизни? Или для вас смысл жизни - это игры с законом? Адреналин?
- Для кого как, - ответила Маша. "Какая же ты наивная", - подумала она.
- Маш, я говорю тебе, потому что знаю, что ты выслушаешь и постараешься понять. Я хочу уйти. Надеюсь, вы меня отпустите без ссор и обид.
- Я бы отпустила. Я тебя понимаю, - сказала Маша, - и остальные поймут. Пусть не сразу, но поймут и примирятся с твоим решением. Не волнуйся. Я осторожно побеседую с ними.
- Сначала надо побеседовать с Аней.
- Ладно. Но, Настя, нам нужна будет замена тебя, как экономиста.
Настя облегченно вздохнула. Маша поняла, не развопилась и не обиделась.
- Я думала об этом, - сказала Настя, - и могу порекомендовать Лику.
- Кто такая Лика? Это та миловидная девушка, с которой ты работала в риэлтерской конторе? И она ещё бывала у нас на Новый год и на твой День рождения?
- Да. Вы ее в курс дела не вводите, просто она будет вести вашу бухгалтерию.
- Надо подумать. Но она нормальная?
- Я отвечаю.
Впервые за все время общения с Настей Маша услышала в Настином голосе твердые нотки. Семенова решала теперь сама, не спрашивая мнения других, ни с кем не советуясь и беря на себя ответственность за свои слова и поступки.
- Ты хорошо подумала? - спросила Маша, стараясь говорить спокойно и ровно.
- Да. Я мало в жизни принимала такие обдуманные решения, как это.
Маша только кивнула. Держать Настю здесь она не имеет права.
- Маш, но мы же будем приезжать друг к другу? - спросила Настя после непродолжительного молчания.
- Конечно! Ты так говоришь, как будто мы больше никогда не увидимся. Помнишь основной девиз: не смешивай работу с жизнью?
- Угу, - кивнула Настена, вставая, - я пойду, наверно...
- Ну, иди, - сказала Маша, и, когда Настя вышла из ее комнаты, грохнула изо всех сил кулаком по комоду.

Утром всех разбудил громкий крик Олега:
- Мать вашу за ногу, где Соколов?!
- Что случилось? - поинтересовался Славик, выбегая в коридор. Через минуту внизу были все: Маша, Аня (которая отчаянно зевала, потому что вернулась домой только в шесть утра), Настя, Саша Черных и Слава.
- Где Соколов? - снова вопросил Ищенко, швыряя газету на тумбу.
- Его нет в доме, - наконец сказал Славка.
- Так вот я и спрашиваю, где он! У нас такие проблемы могут быть из-за него!
- Так. Идем в зал и ты всё расскажешь по-нормальному, - распорядилась Маша, и все оперативно двинулись в гостиную. В изнеможении упав на разобранный диван Черныха, Олег стал вываливать новости. Он, как всегда, рано утром поехал по делам, завернул в редакцию газеты, потом заехал на местную ГТРК. Там он застал знакомых ментов, которые сказали, что ночью было совершено нападение на кого-то из администрации города, и в той банде был замечен Соколов. Есть улики. А Олег ясно помнил, что Саша вчера смотрел с ними телик, потом ушел, сказав, что едет в бар.
Помогать в данной ситуации менты не будут; если их коллеги раскроют дело - что ж, сидеть всей компании за решеткой, в этом заинтересованы многие. Они, данные менты, "валить" не будут, но материалы могут быть предоставлены их коллегам "доброжелателями". Кто же эти "доброжелатели" у Олега нет времени выяснить, поэтому Соколу надо мотать отсюда и подальше, чтобы не сесть самому и не подставлять остальных.
- Как он мог? - в ужасе прошептала Настена. - Совершить нападение- Мы теперь все окажемся в тюрьме! Знала же, знала изначально, и зачем я только с вами связалась!
- Заткнись, и без тебя тошно, - оборвал ее Олег.
- Что будем делать? - поинтересовался Славка.
- Без понятия, - отозвался Олег, - интересно, что у них за материалы на нас.
- Да блефуют, - сказал Черных, - если бы что-то было, мы б здесь давно не сидели.
Скрипнула входная дверь.
- Эй, чего это дверь на замок не закрываете? - спросил голос Сокола из прихожей.
- Ах ты, сука! - заорал Олег, вылетая в коридор и хватая Соколова за шиворот. - Совсем охренел? Ты подумал, на какую статью это потянет?! И нас ведь за собой утянешь, урод!
- Ты чего? - удивился Саша, пытаясь вывернуться, но Олег с размаху приложил друга к вешалке:
- Нет, ты меня слушай, кретин, времени нет, так бы я тебе вмазал. Щас дам тебе билеты, деньги, паспорт и вали в Турцию.
- Олег, хватит, - вмешалась Аня, отодрала Ищенко от Соколова и встала между ними, - сейчас воплями не поможешь.
- Да вы мне объясните, что такое?! - взорвался Саша. - Какая муха укусила Олега? Я, между прочим, кучу денег выиграл ночью в казино.
- Так, - сказала Маша, - что-то мы друг друга понять не можем. Саш, где ты был ночью?
- Говорю же, в казино, "Пропасть шакала". Всю ночь там просидел.
- Врет!!! - взорвался Ищенко.
- Ты очумел? На фиг надо?
- А по-моему не врет, - сказал Черных. Он быстро и внятно рассказал Саше о том, что выяснил Олег.
- Ну и кому это надо? - рявкнул Соколов. - Найду, руки повыдергиваю! Мозги вышибу! Они у меня месяц сидеть не смогут.
- Этим займемся мы, - сказал Слава, - а тебе надо смыться. А то влипнем все.
- А почему нельзя сделать как обычно? - спросил Сокол, закуривая.
- Потому что сейчас кто-то заинтересован, чтоб преступление было раскрыто, - объяснил Олег, - на, вот твой паспорт. Возьми у Аньки парик и линзы, живо! Я тебя до аэропорта довезу. Вылет через три часа, шевелись.
Соколов кивнул и побежал за Аней в гараж, где хранились все атрибуты для "перевоплощения". Сверяясь с обликом Сокола в поддельном паспорте, девушка выдала Саше парик с линзами и большую коробку с гримом.
- Дуй к Машке, - велела Ласточка. Маша когда-то закончила художественную школу, поэтому гримом занималась именно она. Прибалдевший Сокол уже ни о чем не спрашивал, просто выполнял то, что ему говорили. Мария быстро и профессионально сделала из блондина Саши с голубыми прозрачными глазами рыжего усатого дядьку лет сорока с темным взором. Пока Маша занималась гримом, Соколов с нарастающей тоской подумал о том, что теперь он нескоро увидит своих товарищей, которые многие годы (еще со школьной скамьи) шли рядом с ним. На душе кошки скребли. Сокол только в момент расставания понял, сколько для него значат эти люди.
- Всё, с Богом, - сказала Аня, когда они провожали Сашу к машине, и незаметно смахнула слезу.
Саша по очереди обнял Славу и Черныха, поцеловал девчонок.
- Я поеду с вами, - не терпящим возражений тоном заявила Маша и села в Форд вместе с Сашей и Олегом. Ищенко завел мотор. Саша смотрел в окно до тех пор, пока ребята и дом не исчезли за поворотом. Маша обернулась (она сидела рядом с Олегом, который вел авто) и внимательно посмотрела на Сашу. Он поймал ее взгляд и прочитал в нем понимание и сочувствие.
- Когда всё утрясется, мы сообщим, - уже в аэропорту произнес Олег, протягивая Соколову сумку.
- Ладно, ребята... Короче, спасибо вам за все... Всё, пошел я. До встречи...
Закинув сумку за плечо, Саша Соколов не оглядываясь пошагал к машине, которая отвозила пассажиров к самолету. Маша и Олег смотрели ему вслед, и каждый чувствовал, как уходит часть их жизни, как от сердца словно острым ножом чья-то жестокая рука отсекает значительный кусок.