Маленький Герцог и закат.

Маленький Герцог любил убегать куда-нибудь из замка. Сбегал себе потихоньку от всех этих нянюшек и учителей и уходил в лес, растущий неподалеку. Конечно, это совсем не дело, когда герцог, тем более такой юный, уходит из замка невесть куда, и это ему много раз внушали. Но ведь герцоги, даже самые маленькие, часто бывают жутко упрямыми, поэтому он все равно уходил. Частенько он приходил на край высокого обрыва и подолгу сидел там. Компанию ему составлял только старый, живущий в лесу уж, никак не меньше ста лет, Ворон. Впрочем, из-за старости или просто из-за молчаливого характера Ворон этот очень редко говорил. Но маленькому Герцогу совсем не было скучно! Поначалу он просто сидел, болтая ногами, и как будто о чем-то размышлял, а потом он достал где-то длинную кривоватую палку, моток ниток, маленький кусочек проволоки и стал что-то мастерить, высовывая, как многие дети, от старательности язык. Ворон же делал вид, что совсем не замечает мальчика и только изредка поглядывал на него из под черного крыла. Наконец, после дня старательной работы у Герцога вышло не что иное, как удочка! Да-да, почти такая же как на картинке в одной книжке, которую Герцогу читала иногда нянюшка. Оглядев свою работу со всех сторон и радостно улыбнувшись, мальчик забросил крючок прямо в обрыв, как будто там была вода, и стал чего-то ждать… Ворон долго озадаченно смотрел на Герцога и наконец решил все-таки заговорить.
- Послушай, мальчик… кхе-кхе…,- закашлялась птица. Очевидно, говорить после такого продолжительного молчания было трудновато. – Ты что там делаешь? Разве там есть вода?
Маленький Герцог оглянулся и, как будто совсем даже не удивившись, проговорил.
- А зачем мне вода? Она мне не нужна.
- Но ты ведь ловишь рыбу. Кхе-кхе-кхе… А даже только что вылупившийся птенец знает, что рыба живет в воде.
- Но я ловлю совсем не рыбу, – пожал плечами Герцог – Я ловлю закат.
- Что, кхе-кхе… прости?
- Закат, - спокойно повторил мальчик, вглядываясь в небо
- Закат значит, говоришь? Кхе… Знавал я одну сказочку, там один мальчик пытался поймать луну. Да…Кхе-кхе..
Маленький Герцог снова пожал плечами и посмотрел на Ворона
- Зачем мне луна? Она ведь одна в небе, если я поймаю ее, другим людям не на что будет смотреть. А неба, смотри как много! Если я возьму ма-аленкий кусочек, никто и не заметит.
- Так вот как…
Ворон замолчал и продолжил чистить перья, делая вид, что только это его сейчас и занимает. А тем временем закат уже угасал, а на удочку Герцога так ничего и не поймалось. Впрочем, он не расстроился сильно, он ведь собирался приходить сюда еще много раз, а значит, в какой-нибудь день закат обязательно поймается. А пока что ему явно пора было бежать в замок. Мальчик поднялся и стал аккуратно сматывать удочку. И тут Ворон снова встрепенулся и перелетел на другую ветку, поближе к Герцогу.
- А скажи-ка мне, мальчик. Зачем тебе закат, а? - прищурила птица один глаз, внимательно глядя на него.
- Зачем? – маленький Герцог присел на землю, положив на колени удочку. – Понимаешь, на свете оказывается так много тех, кто не могут видеть его. Вот, например старый Ночной Стражник Северной Башни. Он заступает на службу вечером, а уходит утром. И так уже много-много лет. И в этой Северной Башне никогда-никогда не видно ни одного краешка заката. А он их так любит… Я бы принес ему кусочек, что бы он мог смотреть на него. Или еще вот, у моего отца есть зверинец в подвале и там в одной клетке живет лев. Раньше он жил в далеких южных странах и каждый вечер мог лежать на скале и смотреть на заходящее красное солнце. А теперь он в клетке… и, наверняка, он так скучает по этому красно-золотому небу! Ты понимаешь? Он каждый вечер тихо плачет в своей клетке. Отец говорит, что львы не умеют плакать, а я видел! Я бы повесил и передо львом кусочек неба … быть может ему станет чуть-чуть легче… - мальчик замолчал и посмотрел на Ворона. Он же сидел убрав голову под крыло и, казалось, спал. Но как только Герцог закончил говорить, Ворон поднял голову.
- Не думал я, что встречу еще когда-нибудь такого человека как ты – непонятно проговорила птица. – Но только я вынужден тебя огорчить, веревочка твоя слишком короткая, она не сможет дотянуться до заката. Не поймать тебе его… Да. Кхе-кхе-кхе…
- А…а что же мне тогда делать? – растерянно спросил мальчик. – Значит и Страж и лев и еще многие так никогда и не увидят заката? Никогда не увидят того, на что я могу смотреть каждый день!? – в голосе маленького Герцога послышались слезы.
- Ну, ну… кхе… не плачь. – прокашлял Ворон. – Собственно говоря могу я тебе помочь кое чем. Ну-ка, подойдите ко мне, ваша светлость. И не морщитесь так, хоть вы и маленький, а Герцог, а вам еще землями править в будущем, привыкать пора к чину. Давай-ка, дерни у меня вот это перо из хвоста, не бойся, старый я уже и так перья выпадают. Да-да, так… Вот теперь возьми его и беги домой, иначе тебя накажут, смотри как уже темно. А вот, когда ляжешь спать, тихонько произнеси такую фразу: «Ветер приди ко мне в душу, небо, останься в сердце…» , сожми в руке перо и засыпай.
Герцог смотрел на Ворона широко открытыми глазами
- И что же будет, если я это сделаю?
- Что будет, то и будет. Потом как-нибудь сам узнаешь. И вообще, прекращался бы по лесам шорохаться, учиться тебе пора, как землями править будешь, когда вырастешь? Неучем? – заворчал вдруг ни с того ни с сего Ворон.
Герцог вдруг увидел, что вокруг и правда стало совсем темно, на небе зажигались одна за другой звезды... Мальчик покрепче сжал перо в руке и понесся домой, в замок.
… Так что же было дальше начнете спрашивать вы? Ну а что… Маленький Герцог вырос, как и все дети, стал уже самым настоящим Герцогом, и земли его процветали, народ был счастлив… А сам Герцог полюбил кроме закатов еще серое грозовее небо. Только его не хотелось ему никому дарить. Оно было его, его небом… И часто, под вечер, когда собирался дождь, замечали люди в замке, что х светлость исчезает куда-то из своего кабинета на всю ночь, оставляя на подоконнике лишь бокал недопитого вина, да несколько непонятно откуда взявшихся черных перьев. Но впрочем, под утро Герцог всегда возвращался, и все шло своим чередом… А что до заката, так наверное Герцогу действительно удалось его поймать, потому что он стал рисовать удивительные картины. На них за море уходило красноватое солнце в золотых и розовых облаках, снег на вершинах гор блистал розоватым отливом на закате. И каждый, кто хоть раз видел эти картины, уже не забывал их никогда…